现在世界上很多国家劳动法规定，企业员工享有八小时工作制权利，切实保障了劳动者的权益。那么这八小时工作制是怎么来的呢？这就要说说一些历史问题了。
资本家压迫工人漫画
早在十八世纪末，十九世纪初期，世界上资本主义发展迅速，逐渐形成产业工人群体，这些工人群体基本上是从农业人口转化而来，脱离了基本生产资料——土地，转而进入了工厂进行生产劳动。可是那个时候，资本家对工人的权益保障可没现在这么好，基本上是想方设法压榨工人劳动力，很形象的说就像拧毛巾，力气越大，拧出的水就越多，直到工人滴水不剩。工人们被强迫生产14个小时，有些甚至要18个小时，基本上就是一部肉体机器。
芝加哥服装工人罢工
曾经有一个包工头说过这么一句话“一个20出头的小伙子来我这，我能让他的头发变成灰白色”。可想西方资本主义时期是多么的冷酷无情。在这种高压状态下，必然会引起工人们的强烈反抗，1877年，美国历史上第一次全国罢工爆发了，罢工宗旨是改善劳动环境，缩短工时，施行八小时工作制。
芝加哥工人罢工
这次大罢工迅速席卷美国，美国国会也被迫制定八小时工作制，但是法律归法律，下面的资本家们可不管这一套，不予理睬，还是再继续压迫工人。这下可彻底激怒了美国工人，于是他们联合加拿大等十几家工人组织，计划在1886年5月1日举行全国性总罢工，逼迫资本家施行八小时工作制。
1886年，以美国芝加哥工人为主力，在全美有将近35万人参加了这场总罢工，在这场轰轰烈烈的工人斗争中也有人献出了宝贵的生命。
上海庆祝五一劳动节
为纪念这次伟大的工人运动，18879年，恩格斯在第二国际扯你大会上宣布每年五月一日为国际劳动节，新中国成立后，也定五月一日为劳动节，继而表彰全国3000名劳动模范。
