2007年中国成功试射一枚中段反导武器，摧毁了一枚模拟攻击中国的弹道导弹，这个消息对于美军而言是个极大的刺激，因为似乎这才是美军想要到的战略平衡。即只能我打别人，不允许别人打到我。美国国家导弹防御系统的理念就是这样，只能我打别人，然后我建个导弹防御网，把中俄的导弹都拦在外面。中国成功试射中段拦截导弹暗示中国也有了防御网，美军的三叉戟D5对中国构成的威慑被打了折扣。于是从2007年到2015年，中美相继进行了多次反导火力展示，暗中较量。
到了2016年，美军发现中国不仅在反导武器上取得了成功，连侦察卫星技术也进步了不少。中国商业卫星公开了一张卫星图像，图中一架航班被卫星拍到，这就是卫星实时跟踪航班技术展示。
用卫星跟踪高速移动的物体，很快就让人联想到用卫星跟踪航母，于是中国冷不丁又透露出一种反航母技术。美国兰德智库曾经对东方21D进行评估，认为中国的反舰弹道导弹还无法打中航母，因为天基侦察能力不够。
如今中国卫星公布的实时跟踪航班技术拍到一架动态移动的商业科技，移动速度在每小时800多公里，而航母的速度仅为每小时50多公里。这张卫星图片公布后，美军迅速制定了反卫星计划。美军事专家认为，一旦有事将先发制人打掉中国的侦察卫星，否则航母很可能被东风21D击沉。
据汉化防务评论指出，中国除了东风21D外，还研发了东风26弹道导弹，不仅可对陆地目标发动打击，也可以进行反航母作战。中国从1990年代毫无反航母火力到今天囤积了各种射程的反舰导弹，只用了不到20年的时间。
