作守南越，优游终世
士燮，字威彦，苍梧郡广信县人。
他的先祖本是鲁国汶阳人，到王莽作乱时，躲避到交州。
传六世到士燮的父亲士赐，汉桓帝时，士赐为日南太守。
士燮年少游学京师，师待颍川人刘子奇，研究《左氏春秋》。士燮后来被察举为孝廉，补任尚书郎，因公事被免官。
他父亲士赐去世安葬后，他被举荐为茂才，为巫县县令，升任为交阯太守。
士燮的弟弟士壹，起初为郡督邮。交州刺史丁宫被征召回到京都，士壹护送他一路侍候勤勉，丁宫深为感激，临分手时对他说：“我这个刺史如果跻身三公之位，一定征召你。”
后来丁宫担任司徒，就征召士壹。士壹一到，丁宫已被免职，黄琬接替他为司徒，对士壹也极为礼待。黄琬和董卓相互争斗，士壹也对黄琬尽心出力。
董卓非常厌恶他，于是声称："司徒掾士壹，绝对不可以任用。"所以士壹很多年都不能升迁。
后来十常侍谋害大将军何进，董卓逮住机会拥军入关，士壹眼见大事不妙，赶紧逃跑回故乡。
交州刺史朱符被少数民族的强人所杀，州郡秩序混乱。
士燮于是上表奏请任命士壹兼任合浦太守，二弟徐闻县县令士黄有兼任九真太守，士黄有的弟弟士武，兼任南海太守。
体器宽厚，谦虚下士
士燮性格宽厚有器量，谦虚下士，中原士人前往他处避难依附者数以百计。他专心诵研《春秋》，为它作注解。
陈国人袁徽给尚书令荀彧的信说
交阯士府君既学问优博，又通晓治政，处于大乱之中，保全一郡之地，二十余年疆界内没有战祸，百姓不失其业，商人行旅，都蒙受他的好处。即如窦融保全河西之地，也不能超过他！
处理公务的余暇，他还研习书、传，尤其对《春秋左氏传》的研析简练精微，我曾多次就该书中的一些疑难之处向他询咨，他都能举以师说，解释甚为详密。对《尚书》他能兼通古、今文，对其中大义理解十分详备。听说京师古文经学派与今文经学派，各以为是争辩不休，他现在正打算分条论析《左氏春秋》、《尚书》的正确涵义上奏。
士燮受人称赞即是这样。
并为列郡，雄长一州
士燮兄弟一起担任各郡郡守，强有力地掌管着一州之政，因偏在万里之域，故其威望尊贵至高无上。
他们出入鸣钟响磬，备具威仪，笳箫鼓吹，车骑满道，常有几十位胡人夹在车马群中焚香。
他们的妻妾都乘坐配有盖、帷的小车，子弟都有兵士骑马跟在身后，当时他们的尊贵显赫，震服各少数民族，以往的南越王尉他(即赵佗)也不能超过他们。
总督简评
在治理上，士燮处于大乱之中，保全半州之地，二十余年疆界内没有战祸，百姓安家乐业。在这一点上，说明他们一族在治理上非常有成绩。
另外士燮学问优博，研习书传，解释详密，兼通古今，理解大义，说明他很有才华。
然而，士家一族，强有力地掌管着一州之政，却认为山高皇帝远，享用远远超过等级的待遇，这点非常的不好。骄纵了族中的子弟，为后来全族堕落的发展埋下了祸根。
