生产一件产品需要许多成本，其中之一就是时间

↓

A国生产的一切产品都优于B国，但如果要获得最高利润，A国就必须集中精力生产最擅长的产品以节省时间

↓

这样B国就有机会生产A国相对不擅长的产品（即使该产品仍优于B国）

↓

两国都能通过比较优势获得好处，它们的时间和资源都得到了充分的利用

↓

生产出来的产品总量变多，消费者就能获得更低的价格

↓

贸易对所有人都有好处

18世纪大卫•李嘉图拓展了亚当斯密的思想，认为当一个国家在两个产品上都拥有优势时，专门生产自己更擅长的某一产品并进行贸易能获得最大的利润。

举例，当工人A比工人B更擅长生产帽子和鞋子时，工人A将如何分配时间呢？是两种产品一起生产，还是专注于生产一种产品，然后与工人B进行贸易呢？

例如工人A生产帽子的效率比工人B高20%，生产鞋子的效率比工人B高50%，那么工人A应该专心生产鞋子，并通过贸易从工人B处获得帽子，这样能获得最大的利润。

虽然工人B生产什么都比不上工人A，但由于比较优势的存在，工人B仍旧获得了生产帽子的机会，并用帽子交换工人A的鞋子。最终两者都将获益。

比较优势的背后逻辑是产品的相对成本，即生产该产品所花费的时间和浪费的机会成本。比较优势解决了亚当斯密强调的一个悖论，即尽管一个国家不擅长生产某种产品，但它仍旧可以生产该产品并通过出口获利。

比较优势在生活中随处可见，典型的如iphone。美国只专注于研发，设计，物流，定价。而将配件生产，装配等低端工序外包全世界。

以美国的工人素质和自动化程度，配件生产和装配的质量是不会低于任何国家的。但正因为有了比较优势的存在，富士康才能拿到装配iPhone的订单。