三、强势走来
李旦父子们直到公元698年才重获自由，这时的女皇武则天已经走到了暮年。女皇的心里，同样走过了一段彷徨犹豫的心路历程。
武周王朝刚成立的时候，她是铁了心要将江山传给武氏后人的，一度将自己的娘家侄子确定为太子人选，甚至让自己的儿子改姓武。对武氏人员提拔重用，对李氏子孙则大肆杀戮。她想让江山万代都姓“武”，武周王朝的旗帜永远高高飘扬。
然而宰相狄仁杰的一番话却深深击中了她的“七寸”。狄仁杰对女皇说；“陛下，立亲生儿为嗣，您可以千秋万代供奉于太庙，承继无穷；而立侄子为嗣，则从未听说过有在太庙供奉姑母的事。骨肉至亲与外侄相比，孰亲孰疏，相信陛下自有圣断。”
任武则天本事再大，也管不了自己的身后之事。古人对自己的身后之事是看得很重的，死后不能进太庙，这对于她来说是不可接受的。让娘家侄继承皇位的这一严重后果，她不得不认真对待。
万般无奈之下，她不得不重新考虑选择李氏子孙来继承皇位。但这等于是将自己一辈子苦心经营的武周王朝拱手相让，江山仍要改回李姓，尽管心有不甘，却也无可奈何。
女皇在做出将江山还给李氏子孙的决定之后，自己的心理变化也是巨大的，她逐渐意识到究竟还是天命难违，个人的力量在封建礼制面前无疑是渺小的，即使贵为皇帝也一样无能为力。自己无论如何也做不到像男皇帝那样，死后可以江山不改姓。因此她逐渐失去了对朝政的兴趣，对国事也不那么热心了，广置男宠，更加沉迷于声色犬马的糜烂生活。
正是在这样的背景之下，公元698年9月，三子李显被再次立为太子，四子李旦被改封为相王，李旦父子在这一刻重获自由，终于可以走出宫外了。这一年李成器20岁，李隆基14岁。可以说，这么多年他们兄弟们一直过的都是囚禁生涯。
岁月不饶人，公元705年初，82岁的武则天一病不起，终于失去了对朝政的控制。同年2月，五位朝廷重臣发动神龙政变，武则天被迫将皇位传给了太子李显，即唐中宗。同年11月，一代女皇武则天崩逝，终于在大唐政治舞台黯然谢幕。
历史和武则天开了个巨大的玩笑。尽管她当了15年货真价实的皇帝，掌握帝国最高权力的时间前后更是超过了40年，比秦朝、隋朝的时间都还长，但她开创的武周王朝，却根本不被历史学家们认可，在之后的历朝历代，武周都被看作是大唐王朝的一部分。在她死后，仍是以李家媳妇的身份，和唐高宗李治合葬乾陵，只留下一个无字墓碑任凭后人评说。
对任何历史人物，用简单的伦理道德和是非对错标准去进行评判都是片面、肤浅和极不严肃的，而应该用大历史观，在五千年华夏文明的历史经纬中去进行综合评判。
公元705年，李隆基已经21岁。长期在危机四伏的险恶环境中长大，使他对权力斗争的可怕与残酷性有了清晰的认识，性格沉稳而内敛，同时也谙熟了军事政变的套路与技巧。他的这一本领，很快就派上了用场。
榜样的力量是无穷的。在武则天这个巨大成功案例的鼓舞下，女性的政治地位得到空前提高，宫廷之内很多女性都跃跃欲试，纷纷想效仿武则天，过一把皇帝瘾。这其中，就包括唐中宗的韦皇后和女儿安乐公主。两人一个想学自己的婆婆，一个想学自己的奶奶，野心勃勃，都想当皇帝，于是一拍即合，勾结到一起。
就这样，公元710年，性格懦弱的唐中宗李显在宫中被自己的老婆和女儿毒杀身亡。韦后加紧了篡权的步伐，李唐江山有再次改姓的可能。
这个时候，26岁的李隆基凭借敏锐洞察力和杰出领导才能，终于趁此机会在大唐的政治舞台上崭露头角。他联合自己的姑姑太平公主果断发动军事政变，诛杀了韦后和安乐公主，同时将自己的父亲、相王李旦推上皇帝宝座，唐睿宗李旦第二次当上了皇帝。
就这样，具备杰出政治才能、杀伐果断同时又手握重兵的李隆基，一步一步，逐渐向大唐王朝政治舞台的中央强势走来。
欲知后事如何，请看下集“千古一让”。
