林冲，绰号“豹子头”，原本是八十万禁军教头，好威风的一个人物，却遭高俅陷害，买了高俅的宝刀，又被高俅的人以看刀为理由带进太尉府，林冲不识路，被高俅的人左摇右摆带到了白虎堂。像白虎堂这种军机重地，林冲这个军官根本没有资格进入，更别说带刀了。此时高俅又突然出现，指控林冲带刀进入白虎堂，要行刺自己。

此时的林冲真是百口莫辩，只好乖乖下了大牢。高俅本来是想借法律杀掉林冲，幸亏有开封府尹从中周旋，林冲才免了死罪，只是被刺配到千里之外。谁知林冲的防送公人早收了高俅的贿赂，要在野猪林解决林冲。结果此事被鲁智深见了，连忙冲出去救他。然后林冲路过柴进那里，迫不得已和洪教头比武。起初林冲让着洪教头，可是洪教头不领情，林冲只好两下撂倒了他。林冲到了地方，凭借柴进的书信，分配到一个看守草料厂的位置。期间，林冲看那屋子破烂，自己也想喝酒，就下山买酒去了。结果一回来，看见那屋子早被雪压塌了。林冲见没地方安身，便找了个小庙睡了。结果又看见草料厂着火了，出门一看，又是高俅在陷害自己，便杀了放火的人，下山去了。下山时，看见一个小茅屋，里面有几个庄客在烤火，林冲便也去了。结果因为酒的原因，和庄客打了起来，自己喝醉了滚下山去了。那庄客带了人，把醉酒不醒的林冲绑了。此时柴进又路过，救了林冲。此后林冲便上梁山了。（不过这林冲命太大了吧，怎么杀都不死，是最后才病死的）

林冲虽然命大，但论悲惨，他还能排上前几名。作为八十万禁军教头，本应活的非常舒坦才对。就算不舒坦，也能过得平平稳稳。只可惜自己娶了个漂亮妻子，还遇见了高俅的养子，更不巧的是，高俅还偏偏看上了她，然后，拦路，栽赃，充军，陷害——一连串的打击，都一股脑倾斜到了林冲身上。可一开始他没有谋反。因为他不想和上司闹翻，更不愿背叛国家，只想不断的退缩，找到一个安全的避难所，继续过他的平静生活。可此时，也就滋生了“空有一身才艺，可不遭重用”这种谋反思想。逼得越紧，这思想也就越强烈，直到把他逼到顶点，此时，林冲性格的另一面便展示了出来——背叛国家，上了梁山。